Αφροδίτη Μαριόλα Βατή”Με την επανεκκίνηση του τουρισμού παγκοσμίως, μας δίνεται μια εξαιρετική ευκαιρία να ξαναγράψουμε την ιστορία μας”

Το Lesvospen.gr συναντά την Αντιδήμαρχο Τουρισμού και Διεθνών Σχέσεων του Δήμου Δυτικής Λέσβου Αφροδίτη Μαριόλα Βατή, με την προοπτική να μάθουμε πως ο Δήμος αναμένεται να κινητοποιήσει όλες εκείνες τις δυνάμεις για να προωθήσει το τουριστικό προϊόν του , αλλά και προσωπικά για την ίδια ποιο είναι το όραμά της για το νησί και πως θα προωθηθεί η ιδέα του “brand name Lesvos”

Κυρία Βατή σας ευχαριστούμε για τη συνέντευξη που μας παραχωρείτε.

Συμπληρώνετε ένα (1) χρόνο ως Αντιδήμαρχος Τουρισμού και Διεθνών Σχέσεων στον Δ.Δ. Λέσβου. Πείτε μας ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε στα πλαίσια της άσκησης των καθηκόντων σας;

Είναι η πρώτη φορά που ασχολούμαι με τη πολιτική και την τοπική αυτοδιοίκηση. Μεγάλωσα σε περιβάλλον με αυτοδιοικητική παράδοση και από χρόνια δρω εθελοντικά ως μέλος της κοινωνίας του Μολύβου. Η αφορμή, όμως, να δράσω στην πρώτη γραμμή  ήταν τα βιώματά μου το 2015 και 2016, από την προσφυγική-μεταναστευτική κρίση. Το οικογενειακό μας ξενοδοχείο, τότε, αποτέλεσε σημείο άφιξης και διαχείρισης εκατοντάδων βαρκών ενώ οι υπηρεσίες του κράτους και του ενιαίου Δήμου ήταν παντελώς απούσες. Η ανάληψη ευθυνών όμως σε ένα νεοσύστατο δήμο είναι μια διαφορετική και τρομερή εμπειρία, θα έλεγα,  από κάθε άποψη γιατί:

Yπάρχει, κατ αρχάς, ένας οραματισμός που προσγειώνεται στα δεδομένα της πραγματικότητας και πρέπει αυτά τα δύο να συνδυαστούν και να κερδηθεί το μέγιστο δυνατόν.

Από την σύστασή του, ο νέος Δήμος μας αντιμετώπισε όχι μόνο την έλλειψη γραφείων ή υπολογιστών αλλά και την έλλειψη σε επαρκές προσωπικό, οργανωμένα ηλεκτρονικά συστήματα και επαρκή κονδύλια. Το πληθυσμιακό κριτήριο στον διαμοιρασμό των περιουσιακών στοιχείων του ενιαίου Δήμου ήταν μεγάλο λάθος.   Κάθε δήμος είναι μια ολότητα. Και έχει μεγάλες  ανάγκες είτε έχει 5000 είτε 35000 πληθυσμό.  Ο ΔΔ Λέσβου ανήκει στους   μεγαλύτερους σε έκταση δήμους πανελλαδικά. Η τεράστια έκταση του, η μορφολογία του, τα 370 χιλιόμετρα των παραλιών του, τα εκατοντάδες χιλιόμετρα αγροτικών δρόμων,  δεν εξυπηρετούνται με ελάχιστα κακο-διατηρημένα αυτοκίνητα ούτε  με το ελάχιστο προσωπικό και μια ανεπαρκές χρηματοδότηση που μας έχουν δοθεί. Οι προκλήσεις είναι τεράστιες, ιδίως κατά την προετοιμασία για τη τουριστική σαιζόν σε έναν δήμο όπου δραστηριοποιείται το 70% των τουριστικών καταλυμάτων του νησιού. Οι ταχύτητες που απαιτούνται στον τομέα της επιχειρηματικότητας και του τουρισμού απαιτούν αστραπιαίες αποφάσεις, εμείς, όμως, πρέπει να συμβιβαστούμε με τους ρυθμούς του Δημοσίου. Τα δεδομένα μας τα έχουμε βελτιώσει, βέβαια, με σκληρό αγώνα αλλά τα προβλήματα παραμένουν μεγάλα.

2) Οι υποδομές του τουρισμού (κτηριακές και λειτουργικές)  χρήζουν άμεσης παρέμβασης καλλωπισμού, καθώς είχαν αφεθεί στη τύχη τους πολλά χρόνια. Από τα δημοτικά κτήρια και τα ιαματικά λουτρά, έως τα μουσεία, τις  πινακοθήκες τα  κάμπινγκ τις  παραλίες και τα  δίκτυα φωτισμού κ.α.  Σε μία εποχή που ο τουρισμός στην Ελλάδα έσπαγε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο, οι επαγγελματίες του τουρισμού στη Λέσβο όχι μόνο δεν έζησαν αυτήν την πραγματικότητα, αλλά, μετά το μεταναστευτικό και την τελευταία κρίση της πανδημίας,  έφτασαν στο σημείο να αγωνίζονται για την ίδια τους την επιβίωση.

• Μεγάλη πρόκληση παραμένει η αναγκαία συνειδητοποίηση από την τοπική αυτοδιοίκηση της πρωτεύουσας σημασίας του τουρισμού, στην τοπική ανάπτυξη. Ο ορισμός Αντιδημαρχίας Τουρισμού είναι μια αρχή. Επίσης οι δύο δήμοι, καθώς έχουν διαφορετικά σχέδια ανάπτυξης και μη ισοδύναμο μερίδιο αγοράς στον τομέα του τουρισμού και με διαφορετικές αγορές στις οποίες απευθύνονται θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι, παρά ταύτα, ο προορισμός είναι ένας. Δεν είμαστε «Μυτιλήνη» όπως συνεχώς αναφέρουν το νησί  τα ΜΜΕ ή και εμείς οι ίδιοι  πολλές φορές. Ο προορισμός είναι  η «Λέσβος» και δεν μας οφελεί , ως προορισμό αυτή η σύγχυση

4) Πρόκληση παραμένει η αναγκαία οργάνωση και η κινητοποίηση  ενός ανθρώπινου δυναμικού (lobby) για τη προώθηση των συμφερόντων της Λέσβου στα σημεία λήψης αποφάσεων σε εθνικό και Ευρωπαϊκό επίπεδο.

Το brand name Lesvos λόγω του μεταναστευτικού τα τελευταία χρόνια έχει χάσει από τη δυναμική του. Ποιες ενέργειες θεωρείτε ότι πρέπει να πραγματοποιηθούν, έτσι ώστε να μπορέσουμε να επαναφέρουμε το Lesvos στην Παγκόσμια αίγλη που πρέπει να έχει;

Το brand name «Lesvos», ποτέ δεν έπαιξε “δυναμικά” στην συνείδηση των ταξιδιωτών όπως θα μας άξιζε.  Η Λέσβος ποτέ δεν ήταν ένας  προορισμός των εκατοντάδων χιλιάδων επισκεπτών όπως η Κρήτη, Ρόδος, Κως κ.α. Είχε, όμως,  το δικό της, εκλεκτικό,  κοινό και τους φανατικούς θαυμαστές της. Παραμένει ένας τόπος αυθεντικότητας περιβάλλοντος και εμπειριών. Κάτι που θα χρειαστούμε στο μέλλον.

Σήμερα οι απανωτές κρίσεις έχουν παραλύσει την τουριστική βιομηχανία σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Λέσβος όμως δεν έχει να αντιμετωπίσει μόνο την πρόκληση επανεκκίνησης που έχουν όλοι οι άλλοι προορισμοί.  Η Λέσβος ξεκινάει από ένα πιο δυσμενές σημείο, λόγω της εγκληματικής διαχείρισης του μεταναστευτικού-προσφυγικού ζητήματος, ιδίως,  τα πρώτα κυρίως χρόνια, όταν η εικόνα της συνδέθηκε με τις εικόνες των μεταναστευτικών ροών. Η αλλαγή της εικόνας στις συνειδήσεις των δυνητικών πελατών – τουριστών χρειάζεται καθαρούς στόχους, ικανούς ανθρώπους, χρόνο, χρήμα και σκληρή δουλειά. Κι αυτό είναι για μένα μια μεγάλη πρόκληση.

Η επαγγελματική και μακροχρόνια προώθηση της Λέσβου ως τουριστικού προορισμού απαιτεί  προώθηση μιας διαφημιστικής καμπάνιας με ενιαίο μήνυμα, όπου θα συμπίπτουν η Περιφέρεια, οι δύο Δήμοι της Λέσβου, οι Τουριστικοί Φορείς, ο ΕΟΤ, το Υπουργείο Τουρισμού, το υπουργείο περιβάλλοντος, το υπουργείο Πολιτισμού. Η καμπάνια απαιτεί  επαγγελματίες της διαφήμισης και ταυτόχρονα την εκπαίδευση των ντόπιων επιχειρηματιών του τουρισμού ώστε και εκείνοι να εφαρμόζουν σωστά τις πρακτικές που απαιτούνται για να μεγιστοποιηθεί το αποτέλεσμα της καμπάνιας. Ο «βομβαρδισμός» στο διαδίκτυο με θετικά μηνύματα και εικόνες, που θα κατακλύζουν  έναν επισκέπτη που ψάχνει την Λέσβο,  η προώθηση της πραγματικής  εικόνα του νησιού και όχι οι εικόνες μιας συγκυριακής κρίσης είναι μια αναγκαιότητα επίσης. Εδώ οι επαγγελματίες του τουρισμού επιβάλλεται να επενδύσουν όχι  στις υποδομές και υπηρεσίες τους μόνο αλλά και στη σωστή προβολή επαγγελματικών εικόνων και κειμένων των ιστοσελίδων τους.

Η υποστήριξη του κράτους με εμβληματικά προγράμματα προώθησης όπως κάνει με άλλους προορισμούς, πχ με το «Plastic-Free Santorini» ή με το πρόγραμμα ηλεκτροκίνησης στην Αστυπάλαια κ.α.. θα πρέπει να  εφαρμοστούν και στο δικό μας νησί.

Πείτε μας τις επόμενες βασικές σκέψεις σας για το πως θα πρέπει να οικοδομήσει ένα δυνατό τουριστικό προϊόν για να μπορέσει να ορθοποδήσει τουριστικά η Δυτική Λέσβος. Ποια έργα πιστεύετε ότι θα πρέπει να υλοποιηθούν άμεσα για να μπορέσουν να στηρίξουν το τουριστικό προϊόν της Δυτικής Λέσβου, και του νησιού γενικότερα;

Είπα και πιο πάνω ότι το νησί, στον τουρισμό, δεν μπορεί να πάει με δύο ξεχωριστούς δήμους. Ο προορισμός είναι ΕΝΑΣ. Το πρώτο που επιτάσσεται να γίνει είναι να αντιμετωπίσουμε συλλογικά τις προκλήσεις και τα νέα δεδομένα του τουρισμού σε παγκόσμιο επίπεδο με τη δημιουργία ενός DMMO (Destination Management and Marketing Organization), όπου θα ενώσουμε τις δυνάμεις μας όλοι οι θεσμικοί και τουριστικοί φορείς. Η εκπόνηση  ενός  κοινού στρατηγικού πλαισίου με προτεραιότητες, που θα ανατίθενται με εξειδικευμένες εργασίες στον ανάλογο φορέα είναι μια πρόκληση κι αυτή. Πάντοτε με  οργανωμένους  μετρήσιμους άμεσους και μακροπρόθεσμους στόχους.

Συλλογικοί στόχοι παραμένουν:

• Η Αναβάθμιση των Υποδομών Τουρισμού όπου, κι ας μη φανεί παράξενο , περιλαμβάνονται τα δίκτυα ύδρευσης, οι δρόμοι, τα κέντρα υγείας, τα συνεδριακά κέντρα, οι υποδομές για Birdwatching, οι περιπατητικές διαδρομές, οι σημάνσεις, η δημιουργία APP & Ιστοσελίδας, το άνοιγμα των επισκέψιμων χώρων Πολιτισμού, η αδειοδότηση και ανάπτυξη των ιαματικών πηγών κ.α. Αυτή την στιγμή η τοπική  αυτοδιοίκηση  θα έπρεπε να συζητά έργα ανάπτυξης, όπως η δημιουργία μαρίνων, υδατοδρομίων, κέντρων ευεξίας και σπα (με τις πλούσιες ιαματικές πηγές που διαθέτει η Λέσβος) αλλά, εμείς εδώ, δεν έχουμε λύσει ακόμα τα αυτονόητα  ζητήματα  όπως είναι π.χ. η επαρκής παροχή νερού τους καλοκαιρινούς μήνες στα τουριστικά μας θέρετρα, η ανάπτυξη και συντήρηση των λιμανιών μας, η βελτίωση των κεντρικών οδικών αρτηριών. Υπάρχει ένας τεράστιος πλούτος πολιτισμικών τοπίων, πολιτιστικών και τουριστικών υποδομών, μνημείων και μουσείων στη Λέσβο που πρέπει να συντηρηθούν, να αναδειχθούν και να αποδοθούν για χρήση στο κοινό, μετά από πολλά χρόνια αδιαφορίας..
• Η Χαρτογράφηση και αξιολόγηση του επιχειρηματικού/ τουριστικού προϊόντος της Λέσβου, δηλαδή η καταγραφή των αναγκών και των προοπτικών ανάπτυξης για να υπάρχει μια βάση πάνω στην οποία θα στηρίξουμε τις όποιες αποφάσεις μας πρέπει να γίνει.
• Η Προσέλκυση μεγάλων Τour-Οperators που θα φέρνουν πελάτες Sea & Sun στο νησί μας  με απευθείας αεροπορικές συνδέσεις, αλλά  ταυτόχρονα και η προώθηση  των εναλλακτικών αγορών της Λέσβου (Birdwatching, UNESCO Geopark, Ευεξία, Πολιτισμός, Γαστρονομία, Αθλητικός Τουρισμός, Θρησκευτικός Τουρισμός κα) με ξεχωριστές  και στοχευμένες στρατηγικές.
• Η Αξιολόγηση, πιστοποίηση και ανάδειξη της Λέσβου ως «Αειφόρου Προορισμού».
• Λήψη μέτρων για την δημιουργία ευνοϊκότερου νομοθετικού πλαισίου στο κομμάτι του τουρισμού με την τροποποίηση των υφιστάμενων ΣΧΟΑΑΠ. Ο σημερινός σχεδιασμός είναι υπερβολικά προστατευτικός και περιορίζει υπέρμετρα τις δυνατότητες των χώρων τουριστικών υποδομών και ανάπτυξης.

Η ανάκαμψη του τουρισμού στο νησί μας ξεκινά από την αποδοχή των ευθυνών μας και ως τοπική αυτοδιοίκηση και ως επαγγελματίες του τουρισμού. Απαιτεί την συνειδητοποίηση των απέραντων δυνατοτήτων μας.  Το  σπάνιο και μοναδικό φυσικό και πολιτιστικό δυναμικό της Λέσβου είναι ασύγκριτο σε σχέση με άλλων  προορισμών.  Πρωτίστως θα πρέπει να μάθουμε να τιμούμε τον εαυτό μας εμείς και επομένως τον ίδιο μας τον τόπο.  Ο τουρισμός δεν ήταν και δεν μπορεί να είναι , ποτέ, μια “αρπαχτή στο γόνατο.”. Είναι επιχειρηματική στόχευση ζωής με αναπτυξιακό βάθος που θα εξασφαλίζει τις επόμενες γενιές και απαιτεί την σοβαρότερη αντιμετώπιση από όλους. Ιδιώτες , δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς..

Νομίζω, η συγκυρία είναι μια  στιγμή καμπής για να διεκδικήσουμε με σταθερό και δυναμικό τρόπο τη θέση που μας αξίζει με σκληρή δουλειά και συστηματικότητα.  Με την επανεκκίνηση του τουρισμού παγκοσμίως, μας δίνεται μια εξαιρετική ευκαιρία να ξαναγράψουμε την ιστορία μας, να χαράξουμε νέους «δρόμους» σκεπτόμενοι ότι το πού θα φτάσουμε σε 10 χρόνια από σήμερα χτίζεται αυτή τη στιγμή. Η ευθύνη είναι τεράστια και είμαστε όλοι συνυπεύθυνοι για το πώς θα εκμεταλλευτούμε τη τεράστια προοπτική ανάπτυξης της Λέσβου για μας αλλά προπάντων για το μέλλον των επόμενων γενιών των Λεσβίων..

Ποια είναι η Αφροδίτη Βατή

Η Αφροδίτη Βατή Μαριόλα γεννήθηκε το 1974 στο Chapel Hill, North Carolina των ΗΠΑ, όπου τελείωσε την Πρωτοβάθμια εκπαίδευση της. Το 1986, η οικογένειά της επέστρεψε στη Λέσβο, για να επενδύσει στον τομέα του τουρισμού, χτίζοντας το Ξενοδοχείο «Αφροδίτη» στο Μόλυβο. Το 1993 η κα. Βατή επέστρεψε στην Αμερική για σπουδές. Αποφοίτησε από το University of Texas at Dallas το 1997 με Bachelor of Science (BSc) στα Μαθηματικά με ειδικότητα στην στατιστική. Συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στο «Thunderbird, Τhe American Graduate School of International Management», στο Glendale, AZ, ΗΠΑ, καθώς και στο παράρτημα του πανεπιστημίου στην Archamp, Γαλλίας.

Το 1999, έλαβε Μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (ΜΒΑ) αφού ολοκλήρωσε και εξάμηνη πρακτική στο Τμήμα Marketing της Delphi Automotive Systems στο Wuppertal της Γερμανίας. Επέστρεψε στην Αθήνα το 1999, όπου εργάστηκε στη πολυεθνική εταιρεία Henkel Hellas ABEE στο τμήμα Βιομηχανικών Κολλών και στο τμήμα Marketing της εταιρείας Κρηδεράς-Πλάγος ΑΕ.

Το 2004, πήρε την απόφαση να επιστρέψει στη Λέσβο για να προσφέρει τις γνώσεις και υπηρεσίες της στις οικογενειακές τους επιχειρήσεις. Από το 2017 έως το Φεβρούαριο 2021 ήταν μέλος του ΔΣ και Υπεύθυνη Τύπου & Δημοσίων Σχέσεων του Φορέα Τουρισμού Μολύβου.

Σήμερα είναι μέλος του ΔΣ και Αντιπρόεδρος του Τμήματος Υπηρεσιών του Εμπορικού Επιμελητηρίου Λέσβου και από το 2019 έως σήμερα ασχολείται με την τοπική αυτοδιοίκηση και από τον Ιανουάριο 2020, έχει οριστεί Αντιδήμαρχος Τουρισμού και Δημοσίων Σχέσεων και Γεωγραφική Αντιδήμαρχος της Δημοτικής Ενότητας Μήθυμνας.

Aphrodite Vati Mariola    &    westlesvos

vatimariola   &    westlesvos