Επισκέπτες και ντόπιοι γνώρισαν από κοντά τα προϊόντα της λεσβιακής γης και θάλασσας, γεύτηκαν τις μαγειρικές εκπλήξεις των προσκεκλημένων σεφ, παρακολούθησαν τις συναυλίες και τις παράλληλες δράσεις, σε μια διοργάνωση που ανέδειξε τη γαστρονομική ταυτότητα του νησιού.
Ιδιαίτερα αυξημένη ήταν φέτος η παρουσία επισκεπτών από το εξωτερικό, από την Τουρκία αλλά και από άλλες χώρες, οι οποίοι περιηγήθηκαν στα 33 περίπτερα του φεστιβάλ, γνώρισαν τα τοπικά προϊόντα και συμμετείχαν στις εκδηλώσεις.
Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ προσφέρθηκαν δωρεάν 5.000 μερίδες από 280 κιλά σαρδέλας Καλλονής, ενώ 25 εθελοντές συνέβαλαν στην άρτια διοργάνωση και την ομαλή διεξαγωγή του φεστιβάλ.
Στις προφεστιβαλικές και παράλληλες δράσεις συμμετείχαν 50 παιδιά, έξι καταξιωμένοι σεφ παρουσίασαν δημιουργικές συνταγές με βάση τη σαρδέλα και τα τοπικά προϊόντα της Λέσβου, ενώ δέκαδημοσιογράφοι από την Ελλάδα και το εξωτερικό κάλυψαν τις εκδηλώσεις, μεταφέροντας την εμπειρία της Γιορτής Σαρδέλας σε πανελλαδικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης. Χαρακτηριστική της ολοένα αυξανόμενης απήχησης του φεστιβάλ είναι και η επιτυχία του επίσημου βίντεό του, το οποίο ξεπέρασε τις 350.000 προβολές.
Ξεχωριστή στιγμή της 39ης Γιορτής Σαρδέλας αποτέλεσε η τιμητική βράβευση του πρωτοπόρου τουριστικού πράκτορα Ευστράτιου Καραβασίλη, ενός ανθρώπου που συνέδεσε το όνομά του με τα πρώτα βήματα της οργανωμένης τουριστικής ανάπτυξης στην Καλλονή και ευρύτερα στη Λέσβο. Σε μια εποχή που ο τουρισμός ήταν ακόμη άγνωστη έννοια για την περιοχή, ο Ευστράτιος Καραβασίλης πίστεψε στις δυνατότητες του τόπου, ίδρυσε το 1980 την «Καλλονή Tours», ταξίδεψε σε ολόκληρη την Ευρώπη προβάλλοντας τη Λέσβο στις διεθνείς τουριστικές αγορές και ανέδειξε, πολύ πριν γίνουν αυτονόητα, τη σημασία της τοπικής γαστρονομίας, των παραδοσιακών προϊόντων, της φιλοξενίας και της συνεργασίας ως βασικών στοιχείων της τουριστικής ανάπτυξης.
Την τιμητική πλακέτα απένειμε ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου Ταξιάρχης Βέρρος, ο οποίος αναφέρθηκε στη διαχρονική προσφορά του τιμώμενου και στην παρακαταθήκη που άφησε για τις επόμενες γενιές ενώ την παρουσίαση της διαδρομής και της προσφοράς του Ευστράτιου Καραβασίλη έκανε η Αντιδήμαρχος Προγραμματισμού, Τουρισμού και Ανάπτυξης Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων Αφροδίτη Βατή, αναδεικνύοντας τη συμβολή του στην τουριστική ανάπτυξη της Λέσβου. Κλείνοντας, ο συνδιοργανωτής του φεστιβάλ Θεόφιλος Μυζίκας εξέφρασε τις θερμές του ευχαριστίες προς τον Δήμαρχο Δυτικής Λέσβου Ταξιάρχη Βέρρο, και την Αντιδήμαρχο Πολιτισμού Ζαχαρώ Ιωακείμ για για την άριστη συνεργασία, χάρη στην οποία το Φεστιβάλ Γιορτή Σαρδέλας συνεχίζει να εξελίσσεται.
Οι καταξιωμένοι σεφ Μαρία Εκμεκτσίογλου, Μαργαρίτα Νικολαΐδη, Μανώλης Παπουτσάκης, Esat Özata, Στράτος Ιωσηφέλλης και Καλλιόπη Μπεζαντέ αξιοποίησαν τη σαρδέλα Καλλονής και τις τοπικές πρώτες ύλες, παρουσιάζοντας δημιουργικές συνταγές που ανέδειξαν τον γαστρονομικό πλούτο της Λέσβου. Παράλληλα, οι δημοσιογράφοι Γιάννα Μπαλαφούτη (Cantina – Πρώτο Θέμα), Μαριάννα Μανωλοπούλου (Athens Voice), Φώτης Βαλάτος (Blue Magazine – Aegean Airlines), ο Σουηδός δημοσιογράφος και φωτογράφος γαστρονομίας Simon Bajada, είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν τη Λέσβο, τους ανθρώπους της και τα τοπικά προϊόντα, μεταφέροντας την εμπειρία του φεστιβάλ σε χιλιάδες αναγνώστες και ταξιδιώτες.
Το μουσικό πρόγραμμα του φεστιβάλ άνοιξε το Σάββατο ο Μπάμπης Τσέρτος με την ορχήστρα του, χαρίζοντας μια βραδιά αφιερωμένη στο αυθεντικό λαϊκό και ρεμπέτικο τραγούδι. Την Κυριακή, τη σκυτάλη πήρε μια μεγάλη νησιώτικη ορχήστρα με μουσικούς από όλο το Αιγαίο, με τη Ναξιώτισσα Μαρία Αναματερού και τους Λέσβιους Παναγιώτη Βέργο και Γιάννη Καλλδέλη, μετατρέποντας τη Σκάλα Καλλονής σε ένα μεγάλο αιγαιοπελαγίτικο πανηγύρι. Νησιώτικοι σκοποί, χορός και τραγούδι κράτησαν αμείωτο το κέφι μέχρι αργά το βράδυ, ενώ την έναρξη της βραδιάς έκαναν συγκροτήματα παραδοσιακών χορών από τη Λέσβο, αλλά και λεσβιακοί σύλλογοι της Αθήνας, που παρουσίασαν χορούς και έθιμα του τόπου, δίνοντας ξεχωριστό χρώμα στη γιορτή.
Το πολυβραβευμένο Φεστιβάλ Γιορτή Σαρδέλας του Δήμου Δυτικής Λέσβου, το οποίο έχει διακριθεί με το Χρυσό Βραβείο στα Tourism Awards και το Ασημένιο Βραβείο στα Event Awards 2026,επιβεβαίωσε για ακόμη μία χρονιά τη δυναμική του. Το φεστιβάλ υποστηρίχθηκε φέτος από τον Εμπορικό Σύλλογο Καλλονής και το Επιμελητήριο Λέσβου αποτελεί τη φυσική συνέχεια της Γιορτής Σαρδέλας που καθιέρωσε πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες η Κοινότητα Σκάλας Καλλονής.
