Η απίστευτη διαδρομή του Ιάπωνα Ταγκάσι Κοτεγκάβα που θεωρείται ήδη θρύλος του trading.
Σ’ ένα ταπεινό διαμέρισμα στο Τόκιο, γεμάτο οθόνες, καφέδες και σημειώσεις, ένας άνθρωπος περνούσε τα νιάτα του παρακολουθώντας τις τιμές των μετοχών. Δεν ήταν γόνος πλούσιας οικογένειας, ούτε είχε τις πλάτες κάποιου μεγάλου επενδυτικού οίκου. Ο Ταγκάσι Κοτεγκάβα ήταν ένας από εκείνους τους εσωστρεφείς, σχεδόν αόρατους τύπους που βρήκαν τον τρόπο να κατακτήσουν μια αγορά που θεωρείται μυστήριο ακόμη και για τους επαγγελματίες.
Η ιστορία του ξεκινά τη δεκαετία του ’70, όταν γεννήθηκε σε μια μεσαία οικογένεια της Ιαπωνίας στην πόλη Τσίμπα. Τα παιδικά του χρόνια δεν είχαν τίποτα το ξεχωριστό: σχολείο, βιντεοπαιχνίδια, ένα μικρό πάθος για τα μαθηματικά και την παρατήρηση. Ο ίδιος αργότερα θα πει πως «πάντα του άρεσε να μελετά αριθμούς, αλλά όχι για να δει πόσο κάνουν. Ήθελε απλά να καταλάβει το «γιατί». Αυτή η λέξη, το «γιατί», έγινε η κινητήριος δύναμή του.
Tο πάθος του για τις αγορές
Σπουδάζοντας Οικονομικά σε πανεπιστήμιο του Τόκιο, δεν εντυπωσίασε κανέναν καθηγητή. Δεν ξεχώριζε, δεν ήταν από εκείνους που συμμετέχουν έντονα στα μαθήματα ή ονειρεύονται καριέρα σε πολυεθνικές. Ήταν απλώς ένας νεαρός που περνούσε ώρες στις βιβλιοθήκες διαβάζοντας παλιές εφημερίδες και μελετώντας τις διακυμάνσεις των ιαπωνικών μετοχών τη δεκαετία του ’80. Εκεί, ανάμεσα στα κιτρινισμένα χαρτιά, γεννήθηκε η αγάπη του για τις μετοχές.
Το 1999, έχοντας μόλις τελειώσει τις σπουδές του και με ελάχιστες επαγγελματικές προοπτικές, αποφάσισε να επενδύσει το μικρό του κεφάλαιο. Ήταν 1,6 εκατομμύρια γεν, περίου 13.600 δολάρια, που είχε αποταμιεύσει από μικροδουλειές και οικογενειακά δώρα. Την εποχή εκείνη, η ιαπωνική αγορά έβραζε: το «internet bubble» είχε φτάσει και στην Ασία, και πολλοί νέοι προσπαθούσαν να γίνουν πλούσιοι μέσα σε μια νύχτα. Ο Κοτεγκάβα δεν ήταν από αυτούς. Αντί να κυνηγήσει τις «καυτές» μετοχές της μόδας, έκανε το αντίθετο. Έψαχνε τις υποτιμημένες εταιρείες, εκείνες που όλοι είχαν εγκαταλείψει.
Η πρώτη του μεγάλη κίνηση
Η μετοχή της εταιρείας Mitsui Mining είχε καταρρεύσει μετά από σειρά κακών αποτελεσμάτων. Οι περισσότεροι την θεωρούσαν «χαμένη υπόθεση». Ο Κοτεγκάβα όμως διάβασε προσεκτικά τις οικονομικές εκθέσεις και διέκρινε ότι το ενεργητικό της άξιζε πολύ περισσότερο από την κεφαλαιοποίησή της στο χρηματιστήριο. Αγόρασε φθηνά, κράτησε υπομονετικά, και όταν η αγορά συνήλθε, πούλησε με τεράστιο κέρδος. Δεν ήταν η τύχη που τον βοήθησε, αλλά η πειθαρχία. Από εκεί και πέρα, η πορεία του ήταν εκρηκτική. Μέχρι το 2005 είχε ήδη μετατρέψει τα αρχικά 13.600 δολάρια σε εκατομμύρια. Όταν ρωτήθηκε πώς τα κατάφερε, απάντησε με τη χαρακτηριστική του ψυχραιμία: «Αγοράζω όταν οι άλλοι τρομάζουν. Πουλάω όταν οι άλλοι νιώθουν έξυπνοι».
Ο Κοτεγκάβα έγινε γνωστός στους ιαπωνικούς κύκλους των day traders ως ο «μάγος των μικρών κεφαλαίων». Ξυπνούσε από τα χαράματα, παρακολουθούσε όλες τις ειδήσεις και σημείωνε στο χέρι παρατηρήσεις για τις εταιρείες που τον ενδιέφεραν. Δεν χρησιμοποιούσε αλγορίθμους, ούτε πολύπλοκα εργαλεία, μόνο υπομονή και ένστικτο βασισμένο στη μελέτη. Για εκείνον, η αγορά ήταν μια ζωντανή οντότητα, με διάθεση, φόβο και προσδοκία.
Το 2008, όταν η παγκόσμια οικονομική κρίση χτύπησε και την Ιαπωνία, οι περισσότεροι μικροεπενδυτές καταστράφηκαν. Ο Κοτεγκάβα όχι μόνο δεν έχασε, αλλά είδε την περιουσία του να εκτοξεύεται. Την ώρα που οι άλλοι ξεπουλούσαν μετοχές σε πανικό, εκείνος αγόραζε στρατηγικά μετοχές εταιρειών με ισχυρά οικονομικά στηρίγματα, κυρίως σε ακίνητα. Προεξοφλούσε ότι η αξία τους θα επανέλθει. Επένδυσε σε τραπεζικούς ομίλους, σε ενεργειακές εταιρείες και σε κατασκευαστικές που είχαν συνδεθεί με δημόσια έργα. Η φιλοσοφία του ήταν απλή αλλά αδυσώπητη: να μην ακολουθεί ποτέ το πλήθος. Είχε πει κάποτε ότι «οι αγορές είναι ένα τεστ υπομονής. Οι περισσότεροι αποτυγχάνουν επειδή θέλουν να έχουν δίκιο. Εγώ θέλω μόνο να κερδίσω».
Το μότο του
Παρά την επιτυχία του, ο Κοτεγκάβα δεν έγινε ποτέ δημόσιο πρόσωπο. Αποφεύγει ακόμα και σήμερα τα μέσα, δεν δίνει συνεντεύξεις, υπάρχουν μια-δυο φωτογραφίες του και ελάχιστα στοιχεία για τη ζωή του. Ακόμα και στην κοινότητα των επενδυτών, όπου όλοι γνωρίζονται καλά, αυτός προτιμάει να «υπογράφει» με τα αρχικά BNF. Τι είναι αυτό το κωδικό όνομα; Ένα ακόμα στοιχείο του μύθου του. Ο ίδιος, παρ’ ότι έχει ερωτηθεί, δεν αποκαλύπτει γιατί επέλεξε τα συγκεκριμένα γράμματα. Συντηρεί έτσι θρύλους και θεωρίες, η κύρια εκ των οποίων είναι πως τα αρχικά σημαίνουν «Buy and Never Fail», αγόρασε και μην αποτύχεις.
Οι λίγοι που τον γνώρισαν προσωπικά τον περιγράφουν ως μοναχικό, σχεδόν εμμονικό με την πειθαρχία. Ζει απλά, χωρίς ακριβά αυτοκίνητα ή εντυπωσιακά σπίτια, και συνεχίζει να εργάζεται από το ίδιο μικρό διαμέρισμα στο Τόκιο. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας που διανύουμε, η περιουσία του υπολογιζόταν σε πάνω από 150 εκατομμύρια δολάρια. Δεν διαχειριζόταν κεφάλαια άλλων. Ποτέ δεν δημιούργησε fund. Όλα ήταν δικά του, αποτέλεσμα της ίδιας μεθοδικής διαδικασίας που είχε ξεκινήσει με λίγες χιλιάδες δολάρια. Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο στην ιστορία του δεν είναι τόσο τα κέρδη, όσο ο τρόπος που τα αντιμετωπίζει. Ο Κοτεγκάβα παραμένει σχεδόν φιλοσοφικός: θεωρεί τις αγορές ένα καθρέφτισμα της ανθρώπινης ψυχολογίας. Η άνοδος και η πτώση των τιμών, λέει, είναι απλώς το αποτέλεσμα της εναλλαγής μεταξύ φόβου και απληστίας. Ο ρόλος του επενδυτή είναι να στέκεται ανάμεσα στους δύο πόλους
Στην Ιαπωνία, όπου η μετριοπάθεια θεωρείται αρετή, ο Κοτεγκάβα έγινε κάτι σαν αστικός μύθος. Πολλοί νέοι traders μελετούν τις κινήσεις του, προσπαθώντας να αποκρυπτογραφήσουν τη μέθοδό του. Αλλά εκείνος δεν αφήνει πίσω του μαθήματα ή βιβλία. Δεν έχει αναλύσει ποτέ την τακτική του, ούτε έχει κάνει κάποια ομιλία, παρά το ότι έχει διαρκή ανοιχτή πρόσκληση να το κάνει. Το μυστικό του, όπως φαίνεται, βρίσκεται όχι σε κάποια φόρμουλα, αλλά στη συνέπεια και την ψυχραιμία.
Σήμερα, ο Ταγκάσι Κοτεγκάβα εξακολουθεί να ζει ήσυχα, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Η Κενζάι Σιμπούν, η επίσημη ιαπωνική οικονομική εφημερίδα τον χαρακτήρισε κάποτε «τον άνθρωπο που έκανε το μικρό θαύμα του καπιταλισμού χωρίς να βγει ποτέ από το σπίτι του». Ίσως αυτή να είναι η πιο ακριβής περιγραφή του.
Εξωτερική φωτογραφία: @kotegawa.takashi/Instagram
