Σύμφωνα με το Reuters, η περιοχή οδεύει προς το λεγόμενο «peak water», το σημείο στο οποίο οι ροές των ποταμών, αφού αυξηθούν λόγω της ταχείας τήξης των παγετώνων, αρχίζουν στη συνέχεια να μειώνονται. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να συμβεί έως τα μέσα του αιώνα, με σοβαρές συνέπειες για την ασφάλεια του νερού. Η μελέτη εκπονήθηκε από τη Systemiq, σε συνεργασία με την Integrated Mountain Initiative, το International Centre for Integrated Mountain Development και το G.B. Pant National Institute of Himalayan Environment της Ινδίας.
Συνδυασμός δορυφορικών εικόνων δείχνει τον παγετώνα πριν από την κατάρρευσή του, επάνω, και μετά την κατάρρευση, κάτω, στο Λανγκτάνγκ του Νεπάλ, στις 24 και 26 Αυγούστου 2026. EUROPEAN UNION/COPERNICUS SENTINEL-2 και USGS/Landsat 9/Handout via REUTERS.
Επιταχύνεται η απώλεια των παγετώνων
Η απώλεια μάζας των παγετώνων στα Ιμαλάια έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, από τους περίπου 40.000 παγετώνες της ευρύτερης περιοχής Hindu Kush-Himalaya, η οποία εκτείνεται σε οκτώ χώρες από το Αφγανιστάν έως τη Μιανμάρ, μόλις 21 παρακολουθούνται σήμερα επί τόπου. Καθώς οι παγετώνες υποχωρούν, αφήνουν πίσω τους ασταθείς παγετωνικές λίμνες, οι οποίες συγκρατούνται συχνά μόνο από χαλαρά πετρώματα και πάγο. Κάτω από αυτές βρίσκονται κοιλάδες όπου ζουν εκατομμύρια άνθρωποι. Μόνο στην Ινδία έχουν εντοπιστεί περίπου 200 παγετωνικές λίμνες υψηλού κινδύνου, από τις οποίες οι 56 χαρακτηρίζονται «πολύ υψηλού κινδύνου».
Το νερό που σήμερα αυξάνεται μπορεί να αρχίσει να μειώνεται
Το «peak water» αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες των επιστημόνων. Η τήξη των παγετώνων αυξάνει προσωρινά την ποσότητα νερού που καταλήγει στους ποταμούς. Όταν όμως οι παγετώνες συρρικνωθούν αρκετά, η ροή αρχίζει να μειώνεται. Η εξέλιξη αυτή μπορεί να έχει μεγάλες συνέπειες για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους που εξαρτώνται από τα ποτάμια των Ιμαλαΐων για νερό, γεωργία και ενέργεια. Η σημασία της περιοχής είναι τεράστια και για την οικονομία της Ινδίας. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα Ιμαλάια συνδέονται με δραστηριότητες που αντιστοιχούν σε περισσότερο από 20% του ΑΕΠ της χώρας. Παρότι η περιοχή καλύπτει περίπου το 18% της έκτασης της Ινδίας, συγκεντρώνει περίπου το 35% των φυσικών καταστροφών της χώρας.
Μετά την καταστροφή στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ
Η νέα προειδοποίηση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την κατάρρευση παγετώνα στα Ιμαλάια, στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ, στα τέλη Αυγούστου. Η κατάρρευση προκάλεσε κατολισθήσεις και ξαφνικές πλημμύρες στις κοιλάδες που βρίσκονται χαμηλότερα, όπου τουλάχιστον 1.300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ περισσότεροι από 5.300 εξακολουθούν να αγνοούνται στο Νεπάλ και στην περιοχή του Θιβέτ στην Κίνα.
