«Στην εποχή της Σοβιετικής Ένωσης, οι δυτικοί εξέταζαν προσεκτικά τα βίντεο από κρατικές εκδηλώσεις, όπως τις στρατιωτικές παρελάσεις στην Κόκκινη Πλατεία, για να μάθουν περισσότερα για την ιεραρχία του Κρεμλίνου», αναφέρει γλαφυρά η σχετική ανάλυση. «Ποιος βρισκόταν πιο κοντά στον ηγέτη; Τι έδειχνε η γλώσσα του σώματος; Ποιοι αξιωματούχοι ήταν σε χάρη και ποιοι όχι; Τα βίντεο που μελετούν επί του παρόντος οι σύγχρονοι αναλυτές των όσων συμβαίνουν στο Κρεμλίνο προέρχονται από την ιστορική συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας την Τετάρτη, κατά την οποία ο Βλαντιμίρ Πούτιν ζήτησε από τους ανώτερους αξιωματούχους του να αρχίσουν να συντάσσουν προτάσεις για μια πιθανή δοκιμή πυρηνικών όπλων». Και συνεχίζει:
«Ήταν μια σημαντική στιγμή. Μια στιγμή που δεν θα περίμενε κανείς να χάσει ένας έμπιστος υπολοχαγός. Ωστόσο, ο Σεργκέι Λαβρόφ, ο βετεράνος υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, απουσίαζε εμφανώς – ήταν το μόνο μόνιμο μέλος του Συμβουλίου που δεν ήταν παρών. Σύμφωνα με την ρωσική οικονομική εφημερίδα Kommersant, η απουσία του ήταν «συντονισμένη». Αυτό το επεισόδιο από μόνο του θα ήταν αρκετό για να προκαλέσει εντύπωση. Αλλά σε συνδυασμό με την επιλογή ενός πιο νεαρού αξιωματούχου για να ηγηθεί της ρωσικής αντιπροσωπείας στην επικείμενη σύνοδο κορυφής της G20 (ρόλος που είχε αναλάβει ο Λαβρόφ τα τελευταία χρόνια) – τότε είναι που αρχίζουν να τίθενται ερωτήματα, και συγκεκριμένα: Έχει παραγκωνιστεί ο κορυφαίος διπλωμάτης της Μόσχας;», αναρωτιέται ο συντάκτης.
Όπως επισημαίνει, το Κρεμλίνο έχει ήδη αποκρούσει τις φήμες ότι ο Λαβρόφ έχει πέσει σε δυσμένεια, χωρίς όμως να καταφέρει να τις κατευνάσει. Οι φήμες περί ρήξης εντάθηκαν αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ ακύρωσε τη συνάντηση κορυφής με τον Βλαντιμίρ Πούτιν στη Βουδαπέστη τον περασμένο μήνα, έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Σεργκέι Λαβρόφ και του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο. Σύμφωνα με τους Financial Times, η αδιάλλακτη στάση του Λαβρόφ φέρεται να αποτέλεσε τον βασικό λόγο που ο Λευκός Οίκος αποφάσισε να αναβάλει τη συνάντηση.
Επικαλούμενος διπλωματικές πηγές, ο συντάκτης του SkyNews αναφέρει ότι «η εκτίμηση ήταν πως ο Λαβρόφ είτε είχε κάνει λάθος είτε είχε παρεκκλίνει από το σενάριο. Είτε ήταν τυχαίο είτε σκόπιμο, η διπλωματία του (ή η έλλειψή της) τορπίλισε τη σύνοδο κορυφής και φαινομενικά ανέκοψε την προσέγγιση μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας. Κάτι τέτοιο θα είχε εξοργίσει τον Πούτιν, ο οποίος είναι πρόθυμος να συνεργαστεί με την Ουάσινγκτον, όχι μόνο για την Ουκρανία αλλά και για άλλα θέματα, όπως ο έλεγχος των πυρηνικών όπλων».
«Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι έκανε τον Ρώσο πρόεδρο να φανεί αδύναμος, ανίκανος να ελέγξει τον υπουργό Εξωτερικών του. Και ο Πούτιν δεν είναι άνθρωπος που του αρέσει να τον υπονομεύουν» αναφέρεται στην ανάλυση με μια αναλογία από τον χώρο του ποδοσφαίρου: «Οι οπαδοί του ποδοσφαίρου θα είναι εξοικειωμένοι με τον χρυσό κανόνα της διοίκησης του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον: Ποτέ μην αφήνεις έναν παίκτη να γίνει πιο σημαντικός από τον σύλλογο. Ο Πούτιν λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο. Η πίστη εκτιμάται εξαιρετικά».
«Αν ο Λαβρόφ έχει πράγματι παραγκωνιστεί, θα είναι μια πολύ σημαντική στιγμή. Ο 75χρονος είναι το πρόσωπο της ρωσικής διπλωματίας για περισσότερο από δύο δεκαετίες και ουσιαστικά το ‘δεξί χέρι’ του Πούτιν για το μεγαλύτερο μέρος της διακυβέρνησης του ηγέτη του Κρεμλίνου που αποτελεί επίσης ένθερμο υποστηρικτή της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία».
Με αφορμή, μάλιστα, την εμφάνιση του Λαβρόφ στην σύνοδο κορυφής Πούτιν-Τραμπ στην Αλάσκα, με πουλόβερ με τα αρχικά «CCCP», τα ρωσικά γράμματα για την ΕΣΣΔ, ο Βρετανός δημοσιογράφος καταλήγει: «Αυτό ήταν χαρακτηριστικό ενός διπλωμάτη βαρέων βαρών, γνωστού για την αδιαπραγμάτευτη στάση του. Αλλά μήπως αυτή η αδιάλλακτη προσέγγιση τελικά του στοίχισε;».
