Για πολλά χρόνια οι ρομαντικοί φίλαθλοι του Αιολικού ζητούσαν από την εκάστοτε διοίκηση του συλλόγου να στρέψει το ενδιαφέρον της στις αναπτυξιακές ηλικίες. Αν ένας πρόεδρος, τα τελευταία χρόνια, πρόλαβε μέσα σε λίγους μήνες να το κάνει πράξη, αυτός δεν είναι άλλος από τον Τζιμ Αντωνάκα. Ένας άνθρωπος που ζει για το ποδόσφαιρο, διαθέτοντας την εμπειρία αλλά και την τεχνογνωσία, αφού δραστηριοποιείται με απόλυτη επιτυχία στο χώρο των ποδοσφαιρικών ακαδημιών, στις ΗΠΑ, εδώ και τρεις δεκαετίες.
Η εφαρμογή του Residency Program άρχισε δειλά – δειλά από την περσινή χρονιά. Πολλοί απόρησαν, τότε, βλέποντας να έρχονται στη Μυτιλήνη νεαροί ποδοσφαιριστές από την άλλη άκρη του Ατλαντικού, όπως ο Χεσούς Μπατίζ ή ο Αλεσάντρο Φραντσιόζα. Κάποιοι βιάστηκαν μάλιστα, επικρίνοντας την όλη διαδικασία. Ωστόσο, μόλις λίγους μήνες μετά, ο Τζιμ Αντωνάκας φαίνεται να κερδίζει ένα ακόμη μεγάλο στοίχημα και ο Αιολικός καταφέρνει να συζητιέται έντονα για την ποδοσφαιρική προοπτική που μπορεί να προσφέρει σε νεαρούς ποδοσφαιριστές από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Τι είναι το RUSH Aiolikos FC Residency Program
Εμπνευσμένο από τη φιλοσοφία της RUSH Soccer, την οποία έφερε και στην Ελλάδα ο Τζιμ Αντωνάκας δημιουργώντας τη RUSH Greece (www.rushgreece.gr), το Residency Program προσφέρει μια καθολική ποδοσφαιρική εμπειρία στη Λέσβο, μέσω του Αιολικού, για ποδοσφαιριστές κάτω των 20 ετών.
Βάση του προγράμματος αποτελεί η ευρύτερη περιοχή της Γέρας, με το ‘Gera Bay Hotel’ στο Πέραμα να προσφέρει διαμονή σε όσα παιδιά συμμετέχουν, ενώ στο Γήπεδο Παπάδου πραγματοποιούνται ατομικές προπονήσεις ενδυνάμωσης, τεχνικής και τακτικής.
Δεδομένου του άκρως ικανοποιητικού αγωνιστικού επιπέδου των ποδοσφαιριστών που λαμβάνουν μέρος, συχνά προσφέρουν λύσεις και στις προπονήσεις της πρώτης ομάδας, ενώ εφόσον ξεχωρίσει κάποιος με την απόδοσή του, ο Αιολικός «τρέχει» τις διαδικασίες για την έκδοση δελτίου, προσθέτοντας επιλογές στο ρόστερ του.
Επί της ουσίας, το πρόγραμμα λειτουργεί ως ένας πυλώνας αγωνιστικής εξέλιξης ποδοσφαιριστών, με τον Αιολικό να βγαίνει κερδισμένος εάν προκύψει κάποιο «λαβράκι». Και μπορεί η αρχή να έγινε με παίκτες από τις ΗΠΑ, αλλά η ομάδα της Μυτιλήνης επεκτείνει ήδη το δίκτυό της -εκμεταλλευόμενη και τις συνεργαζόμενες ομάδες με τη RUSH- απλώνοντας δίχτυα στην Ευρώπη και φυσικά στη χώρα μας.
Ο Τόμας Πελίνο που εντυπωσιάζει
Αυτή την περίοδο συμμετέχει στις προπονήσεις της πρώτης ομάδας ο 17χρονος Τόμας Πελίνο. Μεγαλωμένος στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, έδειξε από μικρή ηλικία το ταλέντο του στο ποδόσφαιρο. Στη Λέσβο βρίσκεται από τον περασμένο Ιανουάριο, έχοντας έρθει μαζί με τον Κάι Κάρολ, επίσης Αμερικανό με ιρλανδικές ρίζες, που ολοκλήρωσε την τρίμηνη παραμονή του και επέστρεψε πριν λίγες ημέρες, προσωρινά, στην πατρίδα του.
Ο Τόμας έχει εντυπωσιάσει με την απόδοσή του τον Δημήτρη Παπασπύρου, συμμετέχοντας καθημερινά στις προπονήσεις του Αιολικού. Πρόθεση της ομάδας της Μυτιλήνης είναι να επεκταθεί η περίοδος παραμονής του 17χρονου στο νησί, με την οικογένεια του ποδοσφαιριστή να δείχνει απόλυτα ικανοποιημένη από τις συνθήκες διαβίωσης και προπόνησης, όπως φυσικά και από την εξέλιξη του. Μάλιστα, έχουν ήδη ξεκινήσει ενέργειες από πλευράς Αιολικού για την έκδοση δελτίου, ώστε να αποκτήσει δικαίωμα συμμετοχής από τη νέα σεζόν.
Ο ίδιος δεν κρύβει τη χαρά του για την ευκαιρία που του έχει δοθεί, προσπαθώντας σε κάθε προπόνηση να την πιάσει από τα μαλλιά. «Ήταν όνειρό μου να έρθω στην Ελλάδα και να που τελικά κατάφερα να συνδυάσω το ταξίδι αυτό με το ποδόσφαιρο. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από τη διαμονή μου σε αυτό το πανέμορφο νησί. Όλα είναι τόσο επαγγελματικά και οι άνθρωποι του Αιολικού φροντίζουν να μη μας λείψει τίποτα. Οι προπονήσεις είναι πολύ δυνατές, οι συμπαίκτες μου έχουν υψηλό αγωνιστικό επίπεδο και εγώ βελτιώνομαι συνεχώς. Δεν θα μπορούσα να είμαι περισσότερο ευχαριστημένος. Πραγματικά το συστήνω ανεπιφύλακτα σε όλα τα παιδιά της ηλικίας μου, που έχουν αντίστοιχα όνειρα για το ποδόσφαιρο. Να έρθουν στον Αιολικό και στο Residency Program. Είναι μια εμπειρία ζωής, που θα τους μείνει αξέχαστη.», δηλώνει.
Από την πλευρά του ο Κάι Κάρολ, λίγο πριν αναχωρήσει η πτήση του από το Αεροδρόμιο «Οδυσσέας Ελύτης» της Μυτιλήνης για να επιστρέψει στις ΗΠΑ, ανέφερε: «Ήταν μια εξαιρετική εμπειρία. Η Λέσβος είναι πολύ όμορφο νησί και η παραμονή μου στο Residency Program του Αιολικού με βελτίωσε αισθητά. Το αγωνιστικό επίπεδο είναι υψηλό και η προπόνηση με τόσο καλούς ποδοσφαιριστές είναι κέρδος. Το προπονητικό τιμ κάνει εξαιρετική δουλειά και όλοι οι άνθρωποι στην ομάδα με βοήθησαν από την πρώτη μέρα ως την τελευταία. Θα ήθελα να γυρίσω ξανά στον Αιολικό. Είναι σίγουρα μια πολύ καλή προοπτική για εμένα, αλλά και για άλλα νέα παιδιά. Οπωσδήποτε θα τους προέτρεπα να έρθουν να το ζήσουν.».
Η περίπτωση Αλεσάντρο Φραντσιόζα
Για τον 16χρονο Αμερικανό με τις ιταλικές ρίζες, Αλεσάντρο Φραντσιόζα, η παρουσία του στη φετινή προετοιμασία του Αιολικού ήταν μια ευχάριστη έκπληξη. Ο νεαρός μεσοεπιθετικός άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις με το αγωνιστικό του ταλέντο, παίζοντας σε όλα τα φιλικά προετοιμασίας, σκοράροντας μάλιστα το γκολ της νίκης απέναντι στον Νέστο Χρυσούπολης (1-2).
Παρότι ο Αιολικός έκανε έγκαιρα όλα όσα προβλέπονταν για την έκδοση δελτίου, το λοκντάουν του Νοεμβρίου και το «μπλακ άουτ» στην ΕΠΟ καθυστέρησε την υπόθεσή του, με αποτέλεσμα να επιστρέψει στις ΗΠΑ. Στο μεσοδιάστημα κλήθηκε από την ιταλική Σασουόλο να δοκιμαστεί, ωστόσο ο Αιολικός παραμένει «ζεστός» για την απόκτησή του, ευελπιστώντας πως θα ξεπεραστούν οι γραφειοκρατικές διαδικασίες και θα λάβει το πράσινο φως για την ολοκλήρωση της μεταγραφής.
Στόχος να δημιουργηθεί Αιολικός Β’
Από πέρυσι μέχρι φέτος, έχουν περάσει από τη Λέσβο αρκετοί νεαροί ποδοσφαιριστές. Χεσούς Μπατίζ, Αλεσάντρο Φραντσιόζα, Σαμ Κινγκ, Φιλίπο Μπελιάρντι, Τόμας Πελίνο, Κάι Κάρολ προέρχονται από το εξωτερικό. Ωστόσο, ο Αιολικός έχει απλώσει τα δίχτυα του και στην ντόπια αγορά.
Ο Γκιόργκι Μαγκράτζε από το Πλωμάρι είναι ένας 17χρονος ποδοσφαιριστής που αποτελεί επένδυση για την ομάδα, συμμετέχοντας στο Residency Program, ενώ και ο νεοαποκτηθείς Παναγιώτης Μητσόπουλος προέκυψε ως μεταγραφή μέσα από το συνεχώς διευρυμένο δίκτυο των Μυτιληνιών με ομάδες του εξωτερικού.
Στόχος είναι τους επόμενους μήνες να αυξηθεί ο αριθμός των ποδοσφαιριστών που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, δημιουργώντας ουσιαστικά μια δεύτερη ομάδα που θα προπονείται καθημερινά με στόχο την αξιοποίηση των καλύτερων παικτών είτε από τον Αιολικό είτε από άλλες ομάδες εντός και εκτός Λέσβου.
Τα σχέδια της διοίκησης Αντωνάκα είναι μεγάλα και σε επίπεδο αθλητικών εγκαταστάσεων. Ήδη έχει μπει στο στόχαστρο το Γήπεδο Περάματος, που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το ‘Gera Bay Hotel’, ώστε να αξιοποιηθεί με την τοποθέτηση υβριδικού χλοοτάπητα και να αποτελέσει μια ακόμα ποδοσφαιρική βάση για το RUSH Aiolikos FC Residency Program, προσφέροντας ποιοτικές συνθήκες προπόνησης στους νεαρούς ποδοσφαιριστές που επιθυμούν να κυνηγήσουν το ποδοσφαιρικό τους όνειρο, είτε από την Ελλάδα είτε από το εξωτερικό.
Τα «μονοπάτια» που ανοίγονται εξάλλου χάρη στις ποδοσφαιρικές συνεργασίες με ομάδες όπως ο Αιολικός, η δανέζικη Κόγκε ή η γερμανική Ντούισμπουργκ είναι πολλά και διαφορετικά.
