Μια δραματική ιστορία επιβίωσης εκτυλίχθηκε στην περιοχή του Αμαζονίου στη Βολιβία τις προηγούμενες ημέρες, όπου πέντε άνθρωποι κατάφεραν κι έμειναν σώοι έπειτα από 36 ώρες πάνω στο φτερό ενός μικρού αεροσκάφους, το οποίο είχε κάνει αναγκαστική προσγείωση σε βάλτο γεμάτο αλιγάτορες. Οι επιζώντες – τρεις γυναίκες, ένα παιδί και ο 29χρονος πιλότος – εντοπίστηκαν σε «εξαιρετική κατάσταση», όπως δήλωσε ο Γουίλσον Άβιλα, επικεφαλής των τοπικών επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης.

Το αεροπλάνο, που είχε απογειωθεί από την πόλη Μπάουρες με προορισμό το Τρινιδάδ, εξαφανίστηκε από τα ραντάρ την Πέμπτη, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Τελικά, ντόπιοι ψαράδες το εντόπισαν την Παρασκευή, 48 ώρες μετά την εξαφάνισή του, κοντά στον ποταμό Ιτανόμας, σε μια απομονωμένη περιοχή με λιμνοθάλασσες και βάλτους.

Σύμφωνα με τις αφηγήσεις του πιλότου, το αεροσκάφος υπέστη αιφνίδια βλάβη στον κινητήρα και άρχισε να χάνει ύψος, γεγονός που τον ανάγκασε να το προσγειώσει σε έναν βάλτο, κοντά σε λίμνη. «Στεκόμασταν πάνω στο αεροπλάνο και ήμασταν περικυκλωμένοι από αλιγάτορες – κάποιοι έφτασαν σε απόσταση τριών μέτρων», δήλωσε ο πιλότος. Όπως εξήγησε, πιστεύει πως οι διαρροές καυσίμου από το αεροπλάνο απέτρεψαν τα άγρια ζώα από το να τους πλησιάσουν περισσότερο.

Ακόμα πιο σοκαριστική ήταν η εμφάνιση μιας ανακόντας στα νερά του βάλτου. Λόγω της αδυναμίας τους να κινηθούν, τα πέντε άτομα επιβίωσαν τρώγοντας μονάχα αλεύρι, που είχε μαζί της μία από τις γυναίκες. «Δεν μπορούσαμε να πιούμε νερό, ούτε να φύγουμε. Ήμασταν εγκλωβισμένοι», πρόσθεσε ο πιλότος.

Μετά τον εντοπισμό του αεροσκάφους από τους ψαράδες, κινητοποιήθηκε ελικόπτερο που μετέφερε και τους πέντε διασωθέντες στο πλησιέστερο νοσοκομείο για προληπτικές εξετάσεις. Ο διευθυντής του Υγειονομικού Τμήματος του Μπένι, Ρούμπεν Τόρες, ευχαρίστησε όλους τους φορείς για τον συντονισμό. «Υπήρξε πολλή φημολογία και πολλές θεωρίες όσο το αεροσκάφος αγνοείτο. Είμαι πραγματικά χαρούμενος γιατί στο τέλος όλες οι υπηρεσίες ενώθηκαν και σώσαμε αυτές τις ζωές», δήλωσε.