Η κινεζική μητρόπολη των 34 εκατ. κατοίκων που κρέμεται από τον ουρανό

Το φουτουριστικό αστικό τοπίο της Chongqing είναι διάσπαρτο με αρχιτεκτονικά θαύματα που αναδεικνύουν τις σύγχρονες φιλοδοξίες της. Το συγκρότημα Raffles City Chongqing, σχεδιασμένο από τον διάσημο αρχιτέκτονα Moshe Safdie είναι ένα έξοχο παράδειγμα. Πρόκειται για ένα συγκρότημα αποτελούμενο από 8 ουρανοξύστες που περιλαμβάνει και μια θεαματική γέφυρα 300 μ., η οποία ενώνει τέσσερα από αυτά τα κτίρια. Προφανώς είναι ένα από τα πιο ακριβά αρχιτεκτονικά πρότζεκτ που έχουν υλοποιηθεί στην Κίνα, ενώ η γέφυρα είναι η δεύτερη πιο ψηλή στον κόσμο, μετά την από τη γέφυρα του Kingdom Center στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.

Ένα άλλο αρχιτεκτονικό θαύμα είναι το εκθεσιακό κέντρο της πόλης, οι καμπύλες του οποίου αναδεικνύονται το βράδυ από τον εντυπωσιακό φωτισμό, αλλά και το νέο εμπορικό κέντρο της πόλης, το “The Ring” μέσα στο οποίο φωλιάζει ένα βιβλιοπωλείο στολίδι με βιβλιοθήκες ύψους 20 μ. (Sisyphe). Το εμπορικό κέντρο διαθέτει μάλιστα κι έναν από τους μεγαλύτερους εσωτερικούς κήπους του κόσμου, έναν κήπο 6.000 τ.μ. που αποτελεί πόλο έλξης από μόνο του. Παράλληλα, ένα ακόμη φιλόδοξο πρότζεκτ βρίσκεται σε εξέλιξη -το Cuntan International Cruise Centre στις όχθες του ποταμού Yangtze. Πρόκειται για ένα συγκρότημα υπερυψωμένων κτιρίων που έχει αναλάβει το αρχιτεκτονικό γραφείο MAD και που αναμένεται να παραδοθεί το 2027.

H απόλυτη εμπειρία είναι η επιβίβαση στη γραμμή 2 του Μετρό αφού ο συρμός μπαινοβγαίνει κυριολεκτικά μέσα από ένα κτίριο 19 ορόφων. photo: Getty Images / Ideal Image

Οι τολμηροί θα διασχίσουν τον ποταμό Yangtze με το τελεφερίκ που ενώνει τις περιοχές Yuzhong και Nan’ an. Photo: Unsplash

Jiefangbei, η πιο πολυσύχναστη περιοχή για ψώνια και φαγητό. Photo: Wikipedia

Στον αντίποδα, στην παραδοσιακή αρχιτεκτονική βασίζεται ένα άλλο διάσημο τοπόσημο, το Hongya Cave. Πρόκειται και πάλι για ένα σύνθετο συγκρότημα κτιρίων που στέκει πάνω σε πασσάλους, στην εμπορική περιοχή του Jiefangbei. Το σύμπλεγμα περιλαμβάνει σήμερα ξενοδοχεία κι εμπορικά καταστήματα, όπως και ένα food market. Ο τελευταίος όροφος αποτελεί ένα από τα πιο ειδυλλιακά σημεία της πόλης προσφέροντας φαντασμαγορική θέα στο βραδινό τοπίο της πόλης που λαμποκοπά πάνω στην επιφάνεια του ποταμού Jialing.

Πάντως, κανείς δεν μπορεί να φύγει από αυτή την πόλη χωρίς να ζήσει την απόλυτη εμπειρία: την επιβίβαση στη γραμμή 2 του Μετρό (CRT 2) και τον σταθμό Libiza. Κι αυτό γιατί αφενός ο σταθμός βρίσκεται στον αέρα (όπως τόσα μες σ’ αυτή τη μητρόπολη), αφετέρου γιατί ο συρμός μπαινοβγαίνει κυριολεκτικά μέσα από ένα κτίριο που ανοίγει το στόμα του σα θηρίο για να το καταπιεί. Το κτίριο μέσα από το οποίο περνά το τρένο αριθμεί 19 ορόφους: οι πρώτοι 5 στεγάζουν γραφεία και οι υπόλοιποι …κατοικίες, εκτός από τον 6o, 7o και 8ο όροφο που στεγάζουν τον σταθμό του τρένου!
Οι τολμηροί ταξιδιώτες θα διασχίσουν επίσης και τον ποταμό Yangtze με το τελεφερίκ που ενώνει τις περιοχές Yuzhong και Nan’ an μετρώντας 1.166 μ., μία πραγματική εμπειρία -ίσως κάποιοι έχουν πάρει μια πρόγευση στο Λονδίνο. Η θέα είναι συγκλονιστική από τα βαγόνια, ιδίως το βράδυ.

Στο Hongya Cave -ένα συγκρότημα κτιρίων που στέκει πάνω σε πασσάλους- ο τελευταίος όροφος προσφέρει φαντασμαγορική θέα στο βραδινό τοπίο της πόλης. Photo: Getty Images / Ideal Image

άποτε ήταν η πρωτεύουσα της Κίνας
Παρά την high tech ταυτότητά της, η Chongqing έχει μακρά ιστορία. Η πόλη αποτέλεσε μάλιστα σημαντικό προπύργιο κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Σινοϊαπωνικού Πολέμου, λειτουργώντας ως πρωτεύουσα της Κίνας κατά τη διάρκεια του. Το Μουσείο Stilwell και η πρώην κατοικία του Chiang Kai-shek προσφέρουν συναρπαστικές πληροφορίες για αυτή την ταραχώδη περίοδο, παρουσιάζοντας αποθήκες πολέμου, φωτογραφίες και προσωπικά αντικείμενα ιστορικών προσωπικοτήτων.

Επιπλέον, καμία επίσκεψη στο Chongqing δεν είναι πλήρης χωρίς μια βόλτα στην Αρχαία Πόλη Ciqikou, μια καλοδιατηρημένη γειτονιά που χρονολογείται από τις δυναστείες Ming και Qing. Τα λιθόστρωτα δρομάκια, τα παραδοσιακά τεϊοποτεία και τα περίτεχνα ξύλινα κτίρια προσφέρουν μια ανάσα από το χάος της πόλης. Είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ψωνίσει τοπικά χειροτεχνήματα, να δοκιμάσει παραδοσιακά σνακ, όπως κέικ από …κολλώδες ρύζι και πικάντικο τόφου.

Κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze, μέσω των Τριών Φαραγγιών, Qutang, Wu και Xiling. Photo: Wikipedia

Η πύλη των Τριών Φαραγγιών
Το Chongqing είναι επίσης το σημείο εκκίνησης για κρουαζιέρες στον ποταμό Yangtze, ιδίως μέσω των Τριών Φαραγγιών, Qutang, Wu και Xiling. Αυτές οι κρουαζιέρες προσφέρουν εκπληκτική θέα σε βράχους που καλύπτονται από ομίχλη, αρχαία χωριά που προσκολλώνται στις όχθες του ποταμού και ένα φράγμα μαμούθ, ένα από τα μεγαλύτερα υδροηλεκτρικά έργα στον κόσμο.

Chongqing όπως λέμε “hot pot” ή αλλιώς την κινέζικη εκδοχή του fondue. Στο κέντρο του τραπεζιού μπαίνει ένας καυτερός ζωμός που κοχλάζει, στον οποίο οι συνδαιτυμόνες καλούνται να βυθίσουν λεπτές φέτες κρέατος, λαχανικών και tofu. Ένα πιάτο που θα χαραχτεί για πάντα στην μνήμη των ταξιδιωτών χάρη στη γενναιόδωρη χρήση πιπεριού Sichuan και λαδιού τσίλι.
Παράλληλα με το hot pot που αποτελεί το γαστρονομικό σήμα-κατατεθέν της πόλης, θα πρέπει να δοκιμάσουμε και άλλα τοπικά πιάτα όπως το xiaomian (πικάντικα noodles Chongqing) και το tofu laoganma. Ακόμα και το street food, όπως τα ψητά σουβλάκια και noodles, είναι μια πραγματική γαστρονομική εμπειρία.

Eισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image